2017 威廉生日企劃

應徵者：Mirarai，主題：花開，角色：林奈烏斯

 

<Be In Full Bloom>

 

在宅邸裡擺放各式花朵的慣例聽說是從路德開始的，但他同時還有店內的工作要顧，照顧花園的責任便落在晚來的威廉身上。因為在得知種植藥草是他的興趣後，引導者不分由說便把溫室鑰匙的備份塞給他。

 

初來乍到、對這裡毫無認知的威廉一見到保護在溫室裡的柔弱嫩綠，原本縈繞內心的諸多不安瞬間便消去大半。每天都將全副心力用在它們身上的成果就是，不時唉聲嘆氣的自己引來一些人的注目關心。

 

蹲在花圃旁清理雜草的威廉發現自己又進入回想，連忙搖頭想甩掉那起後來證實虛驚一場的麻煩事件。他現在該做的事有完成下午的定額除草工作，檢查藥草的生長狀況，摘除花叢多餘的花苞並除蟲，以及收集花草茶的製作材料。

 

自從花朵再次盛開，女性限定的茶會便移到與溫室共有結構的精緻涼亭裡舉行。無視季節、隨心所欲生長的活生生五彩繽紛似乎讓她們比佔據屋頂的鳥群還開心，數人同時開口說話的環繞疊聲讓威廉選擇集中精神在視力上，因此站在花圃旁的客人不得不喊了好幾次他才察覺。

 

「啊抱歉，我剛剛沒有聽見。」

 

「沒關係，有發現什麼狀況嗎？」

 

看來他讓客人等的時間夠長到也注意到眼前的植株不大對勁，但這跟先前的災難應該無關。

 

威廉伸出沾滿泥土的手套食指向客人進行解釋。

 

「這邊是兩天前新種的，這邊是第一次出現花苞的，這邊則是採過幾次的老植株。我覺得不是肥料的問題。」

 

「同意，也不可能是土壤的問題。」

 

倚著手杖蹲在花圃旁的靛髮和藹男子露出有點神秘的微笑，跟威廉一起欣賞腳邊這片只由花朵構成的生意盎然。

 

須臾，有人朝著腳下的磚造走道地面嘆了口氣。

 

「我真的很不想再來一遍。」

 

「這次請別人幫忙如何？」

 

這問題的當事者正好經過溫室外頭，原來是一邊嬉笑打鬧一邊進行每日操練的前連隊成員們。可惜嚐過苦頭的威廉直接否決掉乍聽很合理的這項提議。

 

「要是放他們進來，一定會踩到或碰傷種在步道旁的一些花朵。上次被路德知道暴怒了好幾天。」

 

對照顧者經歷過的悲苦不予置評的柔軟豔麗們，享受難得陽光的寧靜姿態讓人很難相信，一個月前它們是奄奄一息的瀕死狀態。

 

而最後化解那個危機的專家很清楚上次的經過，因此換個方式繼續說服。

 

「原來如此。那可以讓我進去做個簡單的檢查嗎？」

 

「好的。你似乎有所發現？」

 

如果讓威廉複述一次上次事件的感想，他覺得自己可以講上一整天還嫌不夠。但令他印象最深刻的其實只有一項，就是此刻小心走在禁區泥土的那個人，只憑威廉給的一點提示便猜中一個月前的災難真相。

 

肇因是溫室負責人從外界特地扛回來的肥沃泥土，而他們不知道土裡有著遠超出想像的過量磷元素，植株吸收後細胞無法即時轉化成能量而累積起來，最後磷中毒造成死亡。

 

解決方法很簡單但非常費時費力，使用兩名人手挖掉整間溫室的土壤，與移走還活著的植株所花的時間是一個月，改造期間還得暫停去尋找新植株來填補空間。幸好之後的完美成果讓他們幾乎喜極而泣。

 

其實負責人們都對園藝一竅不通，卻活用佔地廣闊的明亮溫室親手做出了一座迷你英式花園。爬在兩座金屬鏤空拱門上的紅色薔薇，蜿蜒曲折的灰磚小徑，甚至還有藏在花叢後面的清澈水池和一小片平坦草坪。原本白色的涼亭被塗成深灰色更能襯托出周遭的綠意，除了他數分鐘前發現的問題之外，這一切看起來一如往常地和平愜意。

 

檢查完成的仿生學權威注意到轉頭望著後方美景的威廉，身體姿勢呈現難得的放鬆狀態。他決定先將觀察結果保留下來，與盡忠職守的園丁一起欣賞錯落各處的繁花錦簇。

 

「啊，我想起來了，研究室裡的那些孩子們也冒出一些小花苞。」

 

聽到關鍵字的威廉立刻用充滿期待的眼神看著他。在參與過上次事件後，林奈烏斯同意在他的個人研究室裡存放活樣本作為保險，結果隨風搖曳的纖弱花朵引來不少注意，讓研究室主人多了幾名茶友。

 

「呵呵，等這邊的問題處理結束，到我那裡喝杯茶吧。你上次送來的頗受好評。」

 

「是洋甘菊、薄荷、玫瑰跟蘋果片那一款嗎？晚點我再送一些過去。」

 

「謝謝。看來茶點也得多準備幾份才行。」

 

Fin.